Στον πρώτο αγώνα της φάσης των “16” του Κυπέλλου Ελλάδας Novibet, ο Πανσερραϊκός συνδύασε το… τερπνόν μετά του ωφελίμου, καθώς από τη μία παρατάχθηκε με αρκετές αλλαγές στον αγωνιστικό χώρο ενόψει της δύσκολης συνέχειας στο πρωτάθλημα και από την άλλη με μία εξαιρετική εμφάνιση κέρδισε εύκολα με 3-0 τον Απόλλωνα Πόντου βάζοντας τις βάσεις πρόκρισης στα προημιτελικά, εκεί όπου τον περιμένει η ΑΕΚ. Μοναδικό μελανό σημείο της αναμέτρησης ο τραυματισμός του Κώστα Δημητρίου, μόλις τρία λεπτά μετά την είσοδο του στον αγωνιστικό χώρο.
Ο Παύλος Δερμιτζάκης, παρέταξε την ομάδα μας με έξι αλλαγές σε σχέση με τον αγώνα πρωταθλήματος, δίνοντας χρόνο συμμετοχής στο διαθέσιμο ρόστερ και ταυτόχρονα ανάσες σε παίκτες που έχουν πολλά ματς στα πόδια τους Με σχήμα 4-2-3-1, παρέταξε τον Κατσίκα άτω από τα δοκάρια, τους Ζέρη και Πεταυράκη στα άκρα της άμυνας και τους Καρασαλίδη και Γιανναράκης ως κεντρικό αμυντικό δίδυμο. Στην μεσαία γραμμή αγωνίστηκαν, ο Ανάκογλου με τον Θυμιάνη και προωθημένο τον Σοφιανό. Στις δυο πτέρυγες έπαιξαν, ο Κανίς δεξιά και ο Μασκανάκης αριστερά, ενώ στην κορυφή της επίθεσης ήταν ο Κατσαντώνης.
Η ομάδα μας ξεκίνησε καλά από τα πρώτα λεπτά δείχνοντας τις διαθέσεις της απέναντι στον Απόλλωνα και αφού αρχικά προειδοποίησε στο 3΄ και στο 6΄ με δύο προσπάθειες των Κανίς και Σοφιανού που δεν βρήκαν στόχο, στο 11΄ ο Μαροκινός που φαίνεται να βρίσκει ρυθμό, εκμεταλλευόμενος μία εξαιρετική κάθετη πάσα του Μασκανάκη πλάσαρε ιδανικά για το 1-0.Στο δεύτερο ημίχρονο η ομάδα μας συνεχίζοντας στον ίδιο ρυθμό ήθελε να “τελειώσει” την πρόκριση από τον πρώτο αγώνα και τα κατάφερε, καθώς βρήκε περισσότερους χώρους και πέτυχε δύο ακόμη γκολ, ενώ σίγουρα το σκορ θα μπορούσε να είναι και μεγαλύτερο. Στο 52΄ ο Κανίς με εξαιρετική ατομική προσπάθεια γύρισε την μπάλα στον Κατσαντώνη και αυτός σε κενή εστία με τακουνάκι πέτυχε το 2-0. Στο 56΄ ο Κανίς έκανε και πάλι ωραία ατομική προσπάθεια, αλλά το σουτ έφυγε μόλις πάνω από το οριζόντιο δοκάρι. Ο Απόλλων απείλησε στο 62΄ όταν έπειτα από αδράνεια στην άμυνα ο Κωστίκας έκανε το πλασέ, αλλά ο Κατσίκας ενστικτωδώς απέκρουσε σωτήρια. Η ομάδα μας παρά τις αλλαγές συνέχισε σε υψηλό ρυθμό, ήταν πραγματικά σαρωτική, έχασε σπουδαίες ευκαιρίες στο 75΄ με τον Σοφιανό και στο 77΄ με τον Στίνα να μην βρίσκουν στόχο και στο 79΄ από ωραία ενέργεια και γύρισμα του Μολδαβού, ο Σοφιανός με τακουνάκι στο πρώτο δοκάρι βρήκε δίχτυα για δεύτερο συνεχόμενο ματς και διαμόρφωσε το τελικό 3-0.
Πανσερραϊκός(Παύλος Δερμιτζάκης): Κατσίκας, Ζέρης, Πεταυράκης, Καρασαλίδης (67′ Δημητρίου, 73′ Παντεκίδης), Γιανναράκης, Θυμιάνης (67′ Σιόντης), Ανάκογλου, Σοφιανός, Μασκανάκης (73′ Στίνα), Κανίς (58′ Μούργος), Κατσαντώνης.
Απόλλων Πόντου(Δημήτρης Καλαϊτζίδης): Πίτκας, Δαλιανόπουλος, Μαλουμαντσόκο, Καλογέρης, Νάσερ, Μουμίν, Καλαϊτζίδης (54΄Μπελεβώνης), Λαμπίρης, Αραβίδης (70΄Εσαλό), Αμαραντίδης, Κωστίκα (85΄Σαμπανίδης).
